普洱茶的酸味有一小部分来自于鲜叶本身，但是有很大一部分是来自于后期的加工因素。普洱熟茶是经过人工渥堆发酵加工的茶品，人为因素比生茶要大，故而普洱熟茶发酸的几率比生茶的大。要追溯熟茶发酸的原因，自然就会追溯到熟茶的发酵。
发酵是形成普洱熟茶的关键，它的成功与否直接关系到普洱熟茶的品质好坏，当然也会影响到普洱茶是否是发酸。原料比较嫩的熟茶，尤其春茶，在发酵时很难掌握发酵程度和潮水比例，也容易出现发酸的情况。
熟茶的发酵工程量大、周期长，一批熟茶的发酵至少要持续一个半月左右。这段时间里，要在什么时间潮水、什么时候翻堆等，都靠发酵师傅一人掌握，这对个人经验技艺要求非常高。所以对于缺乏经验的发酵师傅而言，很容易出现潮水比例掌握不好的情况，如果潮水过度，品饮时就会出现茶汤发酸的情况。
发酵程度较轻的熟茶。从发酵角度来看，熟茶发酸是一个阶段性过程。比如，当整个发酵过程持续一个月时，发酵进行到第十五天的时候，这个阶段的茶必然有酸味，由许多微生物发酵造成；等到后续十天的持续发酵之后，酸味又会褪去。
所以如果茶在第二十天时停止了发酵，酸性物质来不及分解，酸味就会停留，属于轻发酵。这种轻发酵的熟茶，也可能出现酸味，但并不是所有轻发酵的茶都会出现明显的酸味。
发酵时温度过低，周期太长，达不到微生物发酵的需求温度，也会出现酸味。在发酵过程中，温度上不去，不容易热，持续时间长，很容易造成轻发酵，酸性物质分解缓慢或来不及分解，就会造成茶汤微酸。